명도

명도는 혼자 정해질까요, 이웃과 견주어 정해질까요? 이웃과 견주어 정해집니다. 1901년 미국의 미술 교사 앤슨 크로스는 명도를 색과 상관없이 표면이 돌려보내는 빛의 양으로 정의하고, 그 밝기를 다른 부분과의 관계로 보았습니다 ^S2. 미국의 미술 교육자 아서 다우도 한 덩어리의 밝기는 이웃에 견주어 얼마나 밝고 어두운가라고 썼습니다 ^S3.

그래서 바로 옆에 무엇이 놓였는가에 따라 같은 밝기도 다르게 보입니다. 프랑스 화학자 슈브뢸은 밝기가 다른 회색 줄무늬를 나란히 놓으면, 밝은 줄은 어두운 줄 옆에서 더 밝게, 어두운 줄은 밝은 줄 옆에서 더 어둡게 보인다고 관찰했습니다 ^S6. 1999년 미국의 지각 심리학자 리와 길크리스트의 실험에서는, 밝기가 다른 두 면만 보이게 하자 더 밝은 쪽이 흰색으로 보이고 다른 쪽은 그 흰색에 견주어 회색으로 보였습니다 ^S15.

물감의 흰색은 햇빛만큼 밝을 수 없습니다. 근거 대기 그래서 화가는 이웃과의 차이로 빛을 만듭니다. 독일 과학자 헬름홀츠는 약한 빛 아래에서는 밝은 것이 더 밝게, 어두운 것이 더 어둡게 느껴진다고 적었습니다. 그래서 화가들은 달빛 장면의 밝은 곳을, 실제 밝기에 견주면 낮 장면보다 훨씬 밝게 그린다고 했습니다 ^S8.

명도를 따질 때는 두 가지를 봅니다. 하나는 화면 전체가 밝은 쪽이나 어두운 쪽에 얼마나 몰려 있는가입니다. 크로스는 이것을 '키'(영어로 음악의 조를 뜻하는 말)라고 부르고, 같은 달빛 장면을 밝은 키로도 어두운 키로도 그릴 수 있다고 했습니다 ^S2. 다른 하나는 비슷한 밝기로 이어진 면, 곧 덩어리가 어디에 놓였는가입니다. 다우는 짙고 옅음을 뜻하는 일본어 '노탄(濃淡)'을 빌려, 색이 있든 없든 성립하는 밝고 어두운 덩어리의 배치를 가리켰습니다 ^S3.

여기에 하나를 더 보탤 수 있습니다. 가장 밝은 곳과 가장 어두운 곳의 차이, 곧 밝기의 폭입니다. 아래 그림은 그 폭이 아주 좁습니다.

명도를 눈의 작용(지각), 어둠의 뜻, 수묵의 말, 그리고 '명도'라는 말의 쓰임으로 나누어 봅니다.

지각 — 색이 사라져도 남는 것

어두운 곳에서는 색이 먼저 사라지고 밝기의 감각만 남습니다 ^S8. 미국의 발명가이자 과학자 에드윈 랜드는 장면을 아주 어둡게 보면 흰색부터 검정까지의 밝기만 남는다고 썼습니다. 어두운 곳에서 일하는 눈의 세포가 색을 가려내는 세포보다 훨씬 약한 빛에서 작동하기 때문입니다 ^S7. 랜드는 이때 붉은색이 매우 어둡게 보인다고도 적었습니다 ^S7.

눈에서 뇌로 가는 신경 경로 가운데 한 갈래는 아주 작은 밝기 차이에도 반응합니다. 1986년 미국의 신경과학자 캐플런과 섀플리가 실험으로 보인 결과입니다 ^S12.

어둠 — 어둠도 칠한 것입니다

어둠은 빛이 없는 상태일 뿐일까요? 독일의 생리학자 에발트 헤링은 검정이 빛이 없는 상태가 아니라, 주변에 밝은 것이 있을 때 생기는 감각이라고 했습니다 ^S5. 랜드도 눈에 오는 빛이 더 많아도 어두운 종이는 계속 어둡게 보인다고 썼습니다 ^S7.

그림에서도 어두운 곳은 화가가 어두운 물감으로 칠한 곳입니다. 17세기 프랑스 화가 조르주 드 라 투르의 「참회하는 막달레나」(아래)는 화면 대부분을 어두운 물감으로 칠했습니다.

그래서 색을 재는 방법도 밝기와 색을 따로 적습니다. 미국 화가 앨버트 먼셀은 검정 0에서 흰색 10까지의 밝기 축을 두고, 이것을 색상(어떤 색인가)·채도(얼마나 선명한가)와 다른 축으로 표기했습니다 ^S1.

수묵 — 짙고 옅음

동아시아의 수묵화(먹으로만 그리는 그림)는 먹의 짙고 옅음, 곧 농담(濃淡)으로 그립니다. 2-1에서 본 다우의 '노탄'이 이 말의 일본어 발음입니다. 근거 대기

같은 말의 세 가지 쓰임

'명도'라는 말은 세 가지로 쓰입니다. 첫째는 그림이나 사진에서 보이는 밝기, 둘째는 사물이 원래 얼마나 희거나 검은가, 셋째는 눈에 들어오는 빛의 양입니다.

둘째와 셋째가 다르다는 것은 헤링이 일찍 짚었습니다. 그는 1878년 책에서 "밝다·어둡다"는 조명에, "희다·검다"는 사물에 쓰는 말이라고 나눴습니다. 흰 종이에 그림자가 지면 우리는 종이가 회색이 되었다고 하지 않고 어두워졌다고 말합니다 ^S5. 지각 연구는 조명이 바뀌어도 표면이 희거나 검게 보이는 정도(둘째)를 따로 다룹니다 ^S7. 2026년의 한 실험에서는 같은 양의 빛이 오는 두 면이, 둘레의 그늘 모양 때문에 다른 밝기로 보였습니다 ^S16.

화가들은 이 원인을 가리지 않고 화면 한 부분이 얼마나 밝고 어두운가를 명도라고 불렀습니다 ^S2. 이 사전도 그림이나 사진에서 눈으로 보이는 밝기를 기준으로 하므로 첫째 쓰임을 따릅니다.

색이 사라진 자리에서 남는 것은 명도입니다. 그렇다면 이웃한 개념과는 어떻게 가를까요?

정리하면, 영역마다의 밝기는 명도, 같은 밝기가 이웃 때문에 달라 보이는 것은 영향, 면적을 어떻게 나눴는가는 시각적 분포 문서에서 다룹니다.

미술관에서는 1-2의 방법을 이렇게 써 볼 수 있습니다.

1. 휴대폰으로 작품을 찍어 흑백 모드로 바꿔 봅니다(작품에는 손을 대지 않습니다).
2. 1-2의 네 단계를 차례로 해 봅니다.
3. 형태의 가장자리를 따라갑니다. 15~16세기 이탈리아 화가 레오나르도 다 빈치는 화가들에게, 형태의 어두운 면은 밝은 배경에, 밝은 면은 어두운 배경에 닿게 하라고 가르쳤습니다. 어두운 면이 어두운 배경에 닿으면 둘이 붙어 버리기 때문입니다 ^S9. 보는 사람은 거꾸로, 형태가 또렷한 곳에서 이런 맞닿음을 찾을 수 있습니다.
4. 원래 색으로 돌아와, 흑백에서 사라진 구분이 있었는지 확인합니다. 그 사라진 구분은 색이 만든 차이입니다.

일상에서는 어디서 명도를 볼 수 있을까요?

• 대합실 역광: 높은 창에서 들어온 빛줄기 속에 서 있는 두 사람은 검은 윤곽만 남았습니다. 사람은 어두운 덩어리, 빛줄기는 밝은 덩어리가 되어 화면이 두 가지 밝기로 갈립니다.
• 안개 낀 길: 먼 곳일수록 나무와 덤불이 회백색 안개와 같은 밝기로 바뀌어 윤곽이 사라집니다. 가까운 덤불과 길은 여전히 짙습니다.
• 해 진 뒤 바닷가: 하늘 띠는 밝고, 언덕과 굴뚝과 배는 어두운 보랏빛 회색 실루엣이 됩니다.

자연에서도 명도가 쓰입니다. 미국 화가 애벗 세이어는 1909년, 많은 물고기와 새가 등은 어둡고 배 쪽 몸빛은 밝다는 데 주목했습니다. 위에서 오는 빛은 몸 아래쪽에 그늘을 만들어 몸을 둥글게 보이게 합니다. 세이어는 밝은 배 쪽 몸빛이 그 그늘을 지워, 옆에서 보면 몸이 납작해 보인다고 설명했고, 이것을 몸을 숨기는 색으로 보았습니다 ^S11.

명도를 알아 두면 무엇이 더 보일까요? 영국과 미국의 미술 교육자들은 흑백으로 보기를 권했습니다. 크로스는 명도를 바르게 보는 일이 형태를 보는 일보다 어렵다고 했고 ^S2, 영국 비평가 존 러스킨은 형태를 알고 싶으면 흑백으로 그리라고 권했습니다 ^S10. 이 방법을 알면 그림 속 구분이 색에서 오는지 밝기에서 오는지 바로 드러납니다.

다만 흑백으로 바꾸는 방법에 따라 같은 붉은색이 더 어둡게도 더 밝게도 나옵니다. 이 사전은 사람 눈이 느끼는 밝기에 가까운 변환을 기준으로 삼습니다 ^S7.